Todo mapa é uma representação esquemática e reduzida da superfície terrestre. Esta redução se faz segundo determinada proporção entre o desenho e a superfície real. Tal proporção é mostrada de forma numérica ou gráfica.
Escala numérica: 1:200.000 ou 1/200.000
Escala gráfica: 
Fórmula da escala: E=d/D
E= escala do mapa
d= medida no mapa (papel)
D= medida no real
O número 1, que fica antes dos dois pontos, corresponde à unidade considerada sobre o mapa e é chamado numerador da escala; o número 200.000, após os dois pontos indica o número de unidades da realidade (indica também o número de vezes que a superfície real foi reduzida) e é chamado de denominador da escala.
Fonte: DUARTE, Paulo Araújo. Fundamentos de Cartografia. Florianópolis: Ed. da UFSC, 2002.
Atividades
1- Num mapa cuja escala é de 1:50.000 uma ponte mede 2 cm. Quanto mede a ponte no real?
2- Num mapa cuja escala é de 1:35.000 uma estrada mede 3 cm. Quanto mede a estrada no real?
3- Sabendo-se que a escala é 1:100.000. Calcule as distâncias reais em km, dos seguimentos de reta abaixo:
a) A-B= 3 cm
b) C-D= 4,5 cm
4- Num mapa a distância entre duas cidades é de 6,3 cm. Sabendo-se que sua distância real é de 945 km, determine a sua escala.
